“世界上不存在任何没有压力的环境。”美国国家精神健康研究所的菲利浦·戈尔德博士说。
压力一般分为两类：一类是肉体上的压力；另一类是精神上的压力。
诸如过度的劳累、损伤及病痛即属于前者；而各种不顺心的事情（爱情、事业、工作等方面的不顺心）均会导致烦躁不安、愤怒、沮丧等不良情绪，这即属于后者。这两者有时可以互相影响，互相转化。但一般来说，后者给人带来的痛苦更大。
压力对人的影响因人而异。
一些人可能会表现为头痛，另一些人则可能会表现为焦躁不安、恐惧、惊慌等情绪，还有一些人则会产生行为上的变化──改变睡眠方式，改变胃口及性功能等。
许多疾病与压力有关。与压力有关的迹象和症状有：过敏症、高血压、哮喘、心脏病、肌肉抽搐、气短、背痛、多汗、胃绞痛、手脚冰凉、心率过速、注意力不集中、易出事故、失去信心、哭喊、尖叫、埋怨、易怒、易激动、常发脾气、创造力下降、犹豫不决、工作懒散、嗜大量烟酒或安眠药、怕见人、健忘等。
大多数的人认为压力乃是一种消极因素，殊不知压力在某种意义上也有其积极的一面。生活在没有压力的环境中是不可想像的──就好比幻想在没有摩擦力的情况下行走，或如同在没有路面的支撑力的情况下骑自行车一样──是绝对不可能的。
压力的积极因素之一是促人上进，从失败中振作起来。
例如，一次考试的失败所产生的压力可能会使一个学生卧薪尝胆、发愤学习，在期终考试中名列前茅。
我们的祖先──穴居人──很早就学会了解除压力的方法──逃避或发泄。例如，当他们遇到野兽时，解除恐惧给心理上带来的压力的办法不是逃之夭夭，而是用愤怒来发泄恐惧感──群起而攻之，必将野兽致于死地而后快。
人类现已进入现代化的文明社会，因此，再也不可能像我们祖先那样，用简单粗暴的方式解除肉体和心理上的压力了。你既不能逃避现实给你的压力，也不能用粗暴的攻击方式去解除它。
放松压力
因此，心理学家们建议人们用积极的态度对待各种压力。例如，对待肉体上的压力，可以用所谓“放松法”──安神、养性、参加体育锻炼等。对待精神上的压力可以用“转移法”等。
