◆ 子夏问曰：「巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。」何谓也。子曰：绘事后素。曰：礼后乎。子曰：起予者商也，始可与言《诗》已矣。
「子夏问曰，巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮，何谓也。」
巧笑倩兮三句是诗，前二句在《诗经卫风硕人篇》第二章，后一句不见于此篇，马融以为此句为逸诗，朱子《集注》以这三句皆是逸诗。
《硕人》这篇诗，是为卫庄公夫人庄姜而作。据诗序说，庄姜贤美，但庄公惑于嬖妾，而疏庄姜，卫人闵之，故有此诗。
子夏读这三句诗，读到素以为绚兮，便问孔子：「何谓也。」
马融注：「倩，笑貌。盼，动貌。绚，文也。」《诗经毛亨传》：「倩，好口辅。盼，黑白分。」口辅，是指面颊。黑白分，是眼球黑白分明。毛《诗》郑《笺》：「此说庄姜容貌之美。」
巧笑倩兮，巧好的一笑，面颊便展露美的笑容。兮，是语助词。美目盼兮，美目一转动，黑白分明，十分灵活。素以为绚兮，素，是指面颊与美目。绚，是指笑倩盼动的情况。有这样美好的面目，始有笑倩盼动之美。
「子曰，绘事后素。」
孔子以比喻答复子夏。绘事，是绘画之事。素，是缯或绢之类的丝织品，普通是白色，可以用来绘画，如后世画家所用的画纸。全祖望《经史问答》，据杨龟山所引《礼记礼器篇》「白受采」之文，将素解释为素地。素地即是白地。白色可以接受采色。绘画必须先铺一块白缯或白绢，是为素地，然后始能在此素地上施采绘画。所以绘事后素，就是绘画之事后于素。这句话既是比喻，则知素是比喻美女的口辅美目，这是美的素质。绘事比喻笑倩盼动，这是美的姿态。先有美质，而后有美姿，故说绘画之事在素地之后。
「曰，礼后乎。子曰，起予者商也。始可与言《诗》已矣。」
孔子以绘事喻诗，子夏由诗而悟礼，故曰：礼后乎。杨氏引《礼器》之文：「甘受和，白受采，忠信之人可以学礼。」礼以忠信为主，学礼以忠信为前提，不忠不信之人学不到礼。礼后，就是礼在忠信之后。
「子曰」以下，是孔子称许子夏之辞。包咸注：「予，我也。孔子言，子夏能发明我意，可与共言《诗》已矣。」学诗，要有悟性，以悟言外之意。商，是子夏之名。子夏能悟孔子言所未言，所以孔子说：「起予者商也，始可与言《诗》已矣。」
