今天的人们并不比几十年前的人们更加快乐。调查研究发现，我们的快乐一半来自遗传，而另外一半则主要来源于我们后天的修身养性。
百分之五十的快乐源于遗传
美国明尼苏达大学研究员里科说：人的幸福感与其个性有紧密的联系，而个性绝大部分是由遗传决定的，因此快乐也应该深受遗传基因的影响。人们大约50％的快乐遗传自父母，而另外一半则取决于自己。大多数人只要让自己心情愉快起来就能够快乐。
基因控制着人大脑中五羟色胺的水平。五羟色胺是一种神经传递素，对心情、情绪、睡眠和食欲起着重要作用。如果大脑中这种物质含量较高，人就比较容易快乐。研究发现，人体大脑中50％的五羟色胺来自于遗传，另外一半则受到后天的影响。这就可以解释，为什么有些人天生比较活泼，容易快乐，而另一些人则非常容易忧郁。
百分之五十的快乐来自后天
伊利诺州立大学心理学教授迪纳说：影响快乐的不仅仅是基因，有一半的快乐还需要后天学习和培养。他发现，只要基本生活无虞，额外的收入并不能带来多大快乐；良好的教育与高智商对快乐的提升也没有多大帮助；年轻也不保证快乐。美国疾病管制局的一项调查显示，20到24岁的年轻人情绪低落的时间，比65到74岁的老先生老太太还要长。
另一方面，亲情与友谊也能带来快乐。感激生活、帮助他人、保持健康和积极心态、爱家爱友等，都能让人感到快乐，还能增强免疫力，减少中风、瘫痪的危险。
金钱和药物不一定使人快乐研究人员称，金钱能够使人脱离贫困、提升快乐感，但达到这一目标之后，收入再提高，有时就无法使人感觉到幸福了。美国的数据显示，10％的女性和4％的男性服用抗抑郁剂，但是，快乐并不能通过药物来获得。
