我们经常看到有些父母这样吓唬他们年幼的孩子：
“有鬼来了，快别哭。”
“再不乖，老虎来了，把你吃了。”
“你不听话，等人贩子来了就把你卖给人贩子。”
父母做出很多假设来吓唬孩子。恐惧也有这样的特性，很多时候，恐惧并不存在，恐惧的存在主要源于我们自己的凭空想象而已，我们被自己的假设给吓着了。
有一个很经典的来自印度的古老故事。
一个人被罚和一条毒蛇在牢中共度一夜。只要他稍微一动，毒蛇就会咬死他。
整个晚上，那个人在牢房的角落里站着一动不动，甚至都不敢呼吸，怕惊醒了那条毒蛇。当早晨第一缕曙光照在牢房里时，他看见了在另一个角落里毒蛇的形状。他松了一口气，总算没有把毒蛇惊醒。
然后，晨曦越来越亮，最后，他终于看到那个角落里躺着的不是蛇，而是一条旧绳子。
这个故事的寓意是，在我们的思想里，躺着许多无害的东西，像那条旧绳子一样，我们却对它恐惧不安，直到最后，把它们看成是可怕的怪物，使我们深陷牢笼，在生命的小房间里惊恐失措。
大多时候，恐惧纯粹是一种心理想象，是幻想中的怪物，心灵中的魔鬼。
一天早晨，死神向一座城市走去，一个人问道：
“你要去做什么？”
“我要去带走100个人。”死神回答。
“太可怕了！"那个人说。
“事实就是这样，”死神说，“我必须这么做。”
这个人跑去提醒所有人：死神即将来临。
到了晚上，他又碰到了死神。
“你告诉我你要带走100个人，”这个人说，“为什么却有10000个人死了？”
“我照我说的做了，”死神回答，“我带走了100个人，可恐惧带走了9900个人，你才是最大的杀手。”
恐惧是人生的大敌，不安、忧虑、愤怒、胆怯都是从恐惧演变而来的。人生要快乐，就必须打倒恐惧这个恶魔。很多人即使在他们最快乐的时刻，也会有恐惧像幽灵一般萦绕在他们心头，这样的快乐是不彻底的。
历史上，有一个利用人的恐惧心理退兵的故事：
有一次，齐国进犯楚国，子发率军迎敌。交战三次，楚军三次败北。虽然子发旗下不乏智谋之士、勇悍之将，但是齐军很是强大，在他们面前，简直无计可施。
这时，有一个神偷请战。他在夜幕的掩护下，将齐军主帅的睡帐偷了回来。第二天，子发派使者将睡帐送还给齐军主帅，并对他说：“我们出去打柴的士兵捡到你的帷帐，特地前来奉还。”
齐军主帅在接到被送还的睡帐后大为吃惊，马上让士兵加强了巡逻。可是当天晚上，神偷又把齐军主帅的枕头偷了出来，并且再一次由子发派人送还。
第三天晚上，神偷连齐军主帅头上的发簪也偷了出来，子发还是照样派人送还。
齐军上下听说此事，甚为恐惧。齐军的主帅惊骇万分地对幕僚们说：“如果再不撤退，恐怕子发要派人来取我的人头了。”
于是，齐军不战而退。
从这个故事，我们可以看出，恐惧无异于一场思想的浩劫。在这场战争中，子发就是借用了令敌恐惧的智谋。在这个故事里，如果齐军主帅了解到偷他帷帐、枕头以及发簪的人，不过是一个没有杀人勇气的小偷，他还会退兵吗？可见，不是子发打败了他们，也不是神偷打败了他们，打败他们的，其实是他们内心的恐惧。
现实中有一些人几乎什么都怕，他们怕风怕雷，怕着凉怕感冒，吃东西怕发胖做生意怕亏本，还害怕别人说自己的坏话。可难道因为早上看电视，说附近发生了车祸，就不再出门吗？难道因为有人吃饭卡住了，就不再吃饭了吗？难道因为现在的离婚率高，就不再恋爱结婚了吗？
