药王孙思邈，在当时的历史环境下，能年逾百岁而不夭，简直是一个奇迹。孙思邈的养生思想大体总结为两点：一为“不肯低头拾卿相”，二为“坚持一个‘啬’字”。
前者主要从养心的角度来说，其核心是“养生首重在养心，而养心莫善于寡欲”，认为养生要摒弃私心杂念。后者主要从日常修养的角度来说。人的精神气血有限，必须处处摄养爱护，尽量减少消耗。
他这一思想是在《老子》“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂”的启示下，认识到如果对声色犬马这类嗜好不知道节制，必然会耗伤精神气血。
孙思邈论述养生有“十个大要”，即“一曰啬神，二曰爱气，三曰养形，四曰导引，五曰言论，六曰饮食，七曰房室（事），八曰反俗，九曰医药，十曰禁忌”。
除啬神、爱气、养形、禁忌等都明显寓有啬的思想外，其余言论、饮食、房事等问题，孙思邈也同样强调撙节，比如：“非其食不食。非其食者，所谓猪豘、鸡鱼、蒜鲙、生肉、生菜、白酒、大酢大咸也。常学淡食。”他主张饮食“常宜轻清甜淡之物，大小麦面粳米等为佳”，认为饮食最好在“不饥不饱之间”。
孙思邈所倡导的饮食主张，有不少是与现代营养学相抵触的，但这是他的长寿秘诀，又是调查观察的社会实录，应当引起深思。另外，孙思邈论述房事，同样突出一个“啬”字，他提倡节欲，力主秘啬精气。
中华药王孙思邈之养生智慧：养生当少欲，健康须知啬
孙思邈养生方法中有许多注意事项，如防止六个“久”（久立、久行、久坐、久卧、久视、久听）；提出十个“莫”（莫强食、莫强酒、莫强举重、莫忧思、莫大怒、莫悲愁、莫大惧、莫跳踉、莫多言、莫大笑）；倡导十二个“少”（少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶）；反对十二个“多”（即与十二少相反的事）等。
忧愁易伤身而娱乐可健身，这是人所共知的常识，孙氏却认为不管喜怒哀乐，一概以少为佳，“多笑则伤脏，多乐则意溢”，“忍怒以全阴，抑喜以养阳”。
他对心理与生理、病理各个环节之间的密切关系，有颇为深切的了解，所以主张什么事都不能太过，过则必有所伤，“凡言伤者，亦不即觉也，谓久则损寿耳”。
