一只木桶盛水的多少，不在于木桶上那块最长的木板，而在于木桶上最短的那块木板。要想多盛水——提高木桶的整体效应，不是去增加最长的那块木板的长度，而是要下工夫加长木桶最短的那块木板。也就是说，一只木桶能盛装多少水，起决定作用的，是组合木桶的那块最短的木板。这就是所谓的“木桶理论”。
按照“木桶理论”原理，是不是可以以此类推，决定人生发展高度的，也是其短项而非其长项呢？
那么，是不是可以这样认为，人生的主攻方向就是竭力地去弥补短项，来延伸人生的发展空间、提升人生的发展高度呢？
但我不这样认为，因为人生不是木桶。
在我看来，决定人生发展高度的，恰恰是它的“长板”而非“短板”，就像一棵树，决定它高度的，不是树上的短枝，而是那根最高的枝头。所以，人生发展的方向，不是去弥补短项，而是倾其所能去提升长项。
有一个孩子，由于学习成绩差，老师和同学都看不起他，他很自卑。
一次，父亲带他去动物园，那些关老虎、狮子等大动物的笼子旁，都站着很多人围观、欣赏，而那些关猴子、狸猫等小动物的笼子旁，却冷冷清清，无人问津。
看到这里，孩子感叹起来：“唉，还是生为大动物好啊！”
“为什么呢？”父亲问。
“因为大动物比小动物强。比别人强，就有人欣赏，就有人捧场。”孩子说。
父亲想了一会儿，对孩子说：“不能这样认为，大动物有大动物的强，小动物也有小动物的强，它们各自强的方面不同。人和动物一样，都有各自不同的天赋和本能。”
从动物园回来，孩子开始反思自己，难道自己就没有一点强项吗？
在父亲的帮助下，孩子终于发现自己具有画漫画的天赋，从此专心致志把漫画当作一生的追求，成为著名画家。
智慧之光：人生不是木桶，决定人生发展高度的，始终是其强项，而人生努力的方向也是倾其所能去提升强项。
“木桶理论”原理
我们再看另一方面：
把这个木桶理论放到我们的婚姻生活之中，那么，我们的婚姻能盛装多少幸福，显然却是由夫妻关系中最薄弱、最易发生争执的那块木板来决定的。
婚姻这只木桶，由很多的木板拼成：爱情，郎才女貌，共同的兴趣和爱好，对双方父母的态度，相同的理财习惯，性生活是否和谐，家务活如何分工等等。
