马后炮效应缘起于人类的一种本能--我们能够在事后将一切剖析得头头是道。事实上，如果不是事情已经成为过去，我们根本就无法对它做出合理、正确的解释，但为了维持自己对于生活的“控制力”，我们自欺欺人地将这种“解释能力”视为了必要手段。
然而大家也许并不知道，这种能力的过度使用，必将产生一种副作用，即因为任何结果在事后都可以轻易做出解释，所以无论怎样的结果摆在自己面前，我们都不会为之感到惊讶。
例如，当某研究结果表明“身体机能毫无问题的夫妻若不能生育，领养孩子便可提高受孕几率”时，很多读者并不会对此感到惊讶，他们反而会说“这是当然了，领养孩子以后，因不孕产生的心理压力会得到缓解，在没有负担的情况下过夫妻生活，怀孕的可能性当然会有所提高了。如此显而易见的问题也值得研究？这些教授、学者真是……”
相反，如果研究结果是“身体机能毫无问题的夫妻不能生育时，若再领养孩子，更会减少怀孕的几率”。他们同样不会感到惊讶，或许他们会说“这是当然了，领养孩子以后，夫妻二人对于孩子的渴求已经得到部分满足，他们就不会再为怀孕加班加点了，怀孕的可能性自然会有所减少。如此显而易见的问题也值得研究？这些教授、学者真是……”
按一般逻辑去推理，如果没有因为结果A感到惊讶，那是不是应该对相反结果B感到惊讶呢？但事实上，在已经得知答案的现在，无论怎样的结果，对你而言都是正常的。
