有位长者不但很写富有,而且心地也很善良;他觉得自己拥有如此庞大的财产,应该帮助大家都衣食无缺,因此大开善门,对于遭逢苦难病痛的人,更是用爱心去救济。那些受过救助的人都对长者既感恩又赞叹。
后来长者的名声传开来,不只整个国家的人民都敬爱他,连邻国也赞叹他的爱心。这些人间的赞叹声上达了天上。
有位天人得知长者受到那么多人爱戴,心想:我之所以感召天福,是因为以前在世间乐善好施,命终后生往天界;如今,这位长者所做的好事胜过我,将来他的福报可能会超过我。嫉妒之心顿生,天人打算让长者退失道心。
于是,他幻化为一位普通人,来到长者面前说:“你将宝贵的财产布施出去,难道不吗?辛苦赚来的钱应该留给子孙,这样不断地布施,总有一天会把财产花光。”
长者面露笑容回答:“天地万物滋养众生,我的财产若只给一家人享用太可惜,不如让天下人来享用。”
天人故意说:“据我所知,如果勤于布施,将来会堕入地狱!”
长者觉得很奇怪,为非作歹才会召来地狱的苦报,布施行善的人,怎么会堕入地狱?天人见长者不信,便幻化出地狱的景象,告诉他:“你看!这些在地狱中受苦的人,以前都是在世间布施的人!你如果不相信,可以去问他们。”