祭灶的风俗
旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像，也有将神像直接贴在墙上的。两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，下联也有写成“回宫降吉祥”的。
灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家；到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。
送灶，多在黄昏入夜之时举行。一家人向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，上供。有的地方，还将糖融化涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”之后，便将神像揭下焚烧，和纸与烟一起升天了。此时一家人围着火叩头，边烧边祷告：“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”
在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。接灶一般在除夕，仪式较为简单，只需再设新神像，换上新灶灯，在灶龛前燃香即可。
民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。近代由于男子忙碌于事业，因此祭灶的责任，常落在处理家务的妇女身上。
祭祀神明的传统，体现着中华民族尊重天地万物的理念，意在培养一念恭慎诚敬之心。中国古语云：“聪明正直，死而为神。”“神”这个字的本意，是能破除物欲（格物），放下妄想、分别、执着，通达明了一切自然现象。所以神代表智慧、明了。
若是平时心行不善，恶贯满盈，恐怕供养再多糖果，也难以讨得神明的欢心。明白了这层意义，纵天地有司过之神，然“命由我作，福自己求。”所谓“祸福无门，唯人自召；善恶之报，如影随形。”平日若能诸恶莫作，众善奉行，俯仰无愧，自当灾消福至，吉祥如意。
而种种不让灶君上天庭禀告是非的相关习俗，符合人们希望一家和谐，不想家中是非诸多的意愿。从中我们也可以体悟到，在家庭生活中应互相沟通、理解，避免宣扬他人过错，说他人是非，恶言坏语制造矛盾。
小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，老舍先生曾在文章中说：“二十三日过小年，差不多就是过新年的‘彩排’。”从此日以后，大人、小孩都要洗浴、理发，不留一点污秽，家家都更加忙碌，预备过年了。在此除旧布新之际，让我们也扫除内心的污垢，以清静欢喜的心迎接新的一年，共同祈愿天下朋友身心祥和，所有家庭和谐美满，吉庆安康！
