临近农历新年,为了过好一年一度最重大的节日——春节,人们忙于备置年货,打扫堂庭,馈问亲友,一时街市熙攘,店肆盈门,一派繁忙而又喜庆的景象。
作为中华民族的第一大节,春节有着悠久的历史与丰富的文化内涵,民族文化也正是在传统节日这一特定的时空中得到传承与弘扬。透过丰富的节日习俗,让我们共同触摸历史文化的脉络,在浓浓的年味中,领略深厚悠久的文化意蕴。
春节习俗之一:祭灶
腊月二十三,又称“小年”,是民间祭灶的日子。祭灶,是我国民间影响很大、流传极广的习俗。民谣中“二十三,糖瓜粘”,指的就是每年腊月二十三或二十四日的祭灶,送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”,百姓供上红烛、糖瓜,以隆重的礼节送灶神上天,祈望灶神“上天言好事,下界降吉祥”。
祭灶的由来
祭灶为古五祭(门、户、行、灶、中溜)之一,其日期原无一定。《礼》有“孟夏之月其祀灶”,汉应劭《风俗通》以为:“夏祭灶者,火之主,人所以自养也,夏亦火王,长养万物。”是古时于夏时举行。
至晋周处《风土记》,始云:“腊月二十四日夜祀灶,谓灶神翌日上天,白一岁时事,故先一日祀之。”宋吴自牧《梦粱录》所谓:“十二月二十四日,不以穷富,皆备蔬菜饧豆祀灶。此日市间及街坊,叫卖五色米食、花果、胶牙饧、箕豆,叫声鼎沸。”可见宋代祭灶还是在腊月二十四日。
到了清朝,皇帝从雍正年间开始,每年腊月二十三在坤宁宫祀神,为了节省开支,皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿,于腊月二十三祭灶,自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
灶君的传说
灶神,也称灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、东厨司命等,中国古代神话传说中的司饮食之神。早在夏代,他已经是民间所尊奉的一位大神了。早期有炎帝、祝融之说。据古籍《礼记•礼器》孔颖达疏:“颛顼(zhuānxū)氏有子日黎,为祝融,祀为灶神。”
《庄子•达生》记载:“灶有髻(jì)。”司马彪注释说:“髻,灶神,着赤衣,状如美女。”《抱朴子•微旨》中又记载:“月晦之夜,灶神亦上天白人罪状。”晋以后则列为督察人间善恶的司命之神,后来又衍生出许多说法。现在民间供奉的东厨司命定福灶君,是一对老夫妇并坐,或是一男两女并坐,即灶君和灶君夫人的画像。
祭灶的食品
送灶时,人们在灶王像前陈设供品,其中最突出的是胶牙饧(同糖,按:为糖的一种,今亦称糖瓜、灶果),取意灶君顾了吃,顾不了说话,上天后嘴被饧粘住,免生是非。其它供品如清水、料豆、秣草,是为灶王升天的坐骑备料。清顾禄《清嘉录》云:“俗呼腊月二十四夜为念四夜。是夜送灶,谓之送灶界。比户以胶牙饧祀之,俗称糖元宝。又以米粉裹豆沙馅为饵,名曰谢灶团。”
供品除糖瓜之类外,民间也讲究吃饺子,取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天,城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。