大慧宗杲禅师，门下有一位弟子叫开善道谦，在他没有开悟以前，就跟着大慧宗杲住在浙江的径山。
有一次，大慧派道谦送一封信到湖南的长沙，那时候交通不便，一切都得靠两条腿，从浙江到湖南，路途遥远，辛苦可知。
道谦因此而发牢骚，但又不敢抗命，他埋怨道：“我已经参禅二十年了，到现在还没找到一点名堂，如今又叫我上路奔走，看样子，我的修行大概要荒废了。”
他的这顿牢骚被另一位道友宗元禅师听见了，就叱责他：“师兄！你不可畏惧，即使在路上无法参禅，也得去。”
“现在，我陪你一起去，在路上有个伴。”
道谦不得已就上路了。
走了几天之后，道谦还在难过，并哭着告诉宗元：“我一生参禅，一点也没有得力处，如今又奔波于途，如何得到相应呢？”
宗元便告诉他：“我给你一个建议：你从现在开始，试着把过去从书本、经典里所学的，从许多位禅师那儿听到的，圆悟、大慧两位禅师为你说的，以及你在这二十年之中，打坐用功时所经过的痛苦、快乐，这些东西全部放下来，不管它。”
宗元又说：“在路上时，有什么事情发生，我全部代替你做。”
道谦一听，十分欢喜，心想有这么好的事，连忙回答：“好！一切都劳烦你了。”
宗元又说：“不过，有五件事我不能替你，非得你亲自来做不可。那便是：穿衣、吃饭、解大便、解小便、驮个死尸路上行。”
