随着立冬节气的到来，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以冬眠状态，养精蓄锐，为来春生机勃发做准备。
人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬的习俗。人在这个进补的最佳时期，进行食补，为抵御冬天的严寒补充元气。
遵循「秋冬养阴」「无扰乎阳」「虚者补之，寒者温之」的古训，应少食生冷，一般人可以适当食用一些热量较高的食品，但也不宜燥热。
冬天是蔬菜的淡季，人们可适当吃些薯类，如甘薯、马铃薯等。多吃薯类，有清内热的作用。可适当吃一些青菜、豆腐、木耳等。此外，在冬季上市的大众菜中，除大白菜外，还应选择圆白菜、心里美萝卜、白萝卜、胡萝卜、黄豆芽、绿豆芽、油菜等。
这里须注意的是，我国幅员辽阔，地理环境各异，人们的生活方式不同，同属冬令，西北地区与东南沿海的气候条件迥然有别。
冬季的西北地区天气寒冷，可以适当热补或温补；
而长江以南地区虽已入冬，但气温较西北地区要温和的多，进补应以清补甘温之味为宜；
地处高原山区，雨量较少且气候偏燥的地带，则应以甘润生津之品的果蔬、冰糖为宜。
除此之外，还应因人而异，人有男女老幼之别，体质有虚实寒热之辨，本着人体生长规律，中医养生原则，少年重养，中年重调，老年重保，耄耋重延。
故「冬令进补」应根据实际情况有针对性地选择清补、温补、小补、大补，万不可盲目「进补」。
