他为什么要这么做？
是什么驱使他花掉半天的工夫、不分昼夜地帮我们这个忙？他大可选择其他更紧急或更有趣的事情去做。他大可把我们载到最近的火车站就好。可是他不，永远是服务到家。只要能力所及，他总会想办法伸出援手。
这就是纯粹、不涉及利害关系的仁慈。
这样的事听来或许特别，却绝非特例。恰恰相反，它包含了诸多人际互动的因子。盗窃、谋杀我们时有耳闻，可是幸亏有尼可拉这样的人，世界才能继续转动。我们生活的经纬是由关怀、同情心、互相服务这些纤维编织而成的。这些特质深植在日常事务当中，我们因此不曾留意。
接受仁慈对我们的益处，请你回想一桩别人曾经对你做过的仁慈举动。它可大可小：
一个为你指点车站方向的路人，或是一个为了让你免于成为波臣而纵身投入河中的陌生人。这件事对你可有什么影响？这样的影响大多是有益的，因为如果有人在我们亟须帮助的时候伸出援手，我们会感到如释重负。每个人都希望自己的心声被听到，喜欢得到温暖友善的对待，喜欢被了解、被呵护。仁慈，让我们的生命得到了救赎。
这种关系的另一面也有同样的效果；施予仁慈和接受仁慈一样，对我们的好处不分轩轾。
科学研究证实过，仁慈的人比较健康长寿，比较受人欢迎、生产力较高、事业较为成功，也比较快乐。换句话说，仁慈的人比较强健，势必要比欠缺这种特质的人更有趣，也更能拥有完美的人生。仁慈的人等于有更好的装备，去面对人生的诡谲莫测和惊涛骇浪。
不过，我已经听到有人驳斥的声音：如果是为了自己的快乐和长寿而以仁慈待人，那么我们岂不是扭曲了仁慈的本质？如果仁慈流于心机的计算、自我利益的考虑，它就不再是仁慈。
一点也不错。仁慈本身就是它的目的，不能出于其他任何动机。仁慈真正的好处就是居心仁慈。仁慈为我们的生命带来意义和价值，带领我们超越烦恼和争斗，让我们对自己满意，重要性或许更甚于其他生命要素。
就某种意义而言，所有显示仁慈好处的科学研究都是无用的——这些研究并不是有用的诱因，因为仁慈唯一的诱因就是伸出援手的渴望、慷慨助人、关注别人生活而得到的乐趣，除此之外别无其他。
不过，从另一个角度来看，这些研究还具有非凡的重要性：有助于我们了解自己。如果体贴关怀、富于同情心、开放心胸接纳他人的人比较健康，这就表示我们的仁慈是与生俱来。
进一步说，任由敌意滋生或是抱恨终生，我们不可能达到最好的境界。而如果我们忽视或压抑这些正面的特质，很可能既伤人也伤己。
