唐贞观十二年,太宗在翠微宫中任命司农卿李纬为户部尚书,宰相房玄龄当时在京城留守。
遇到有从京城来的人,太宗就问:“房玄龄听到我任命李纬为户部尚书的消息后,有什么反应?”
来人回答说:“玄龄只说‘李纬大好髭须’,没有说其他的。”
太宗心中明白,重新改任李纬为洛州刺史。
在李纬任职这件事上,房玄龄只说了“李纬一把好胡子”这样的话,听起来跟唐太宗改任李纬为洛州刺史没有关系,为什么却改变了唐太宗的初衷呢?
实际上,这是房玄龄高明的说话技巧,也与他历来坚持的“骄奢生于富贵,祸乱生于所忽”的谨慎处世思想分不开。
唐太宗是一个少有的从谏如流的皇帝,在任命李纬这件事上也没有独断专行,而是留心听取朝野大臣的意见和反应。
对此,房玄龄非常清楚。但是按他的观点,李纬的德才不足以担当户部尚书的重任。但是如果他直接发表“李纬的能力与资质都不足以担当户部尚书重任”的言论,显然违逆了唐太宗用人的威信,同时也会引起李纬不满,伤了同僚的感情,效果可能适得其反。
于是房玄龄就不说太宗用人不当,也不说李纬能力不足,只说“李纬一把好胡子”这样一句无关痛痒的话,但背后的意思能让人想明白,就是李纬虽然有某方面的长处,但是做户部尚书还不合适。唐太宗心知肚明,果然改变了初衷。
房玄龄一生为人谦虚谨慎,对上不邀功,对同僚不求全责备,不以己之长量人之短。所以,他一生仕途虽然有小的挫折,但为相32年,终老都为唐太宗所倚重,是一位难得的贤臣。