孤独无助的大卫在电话里的语气透着一股凄凉，令服务小姐觉得电话那端的陌生人需要帮助。
不一会儿，服务小姐把电话回拨到这部出了毛病的公用电话。她对大卫说：“上司说这些钱就送给你，因为我们公司现在人手不够，不想为了几美元专门派人去取。”
“呀！”大卫高兴地跳了起来。然后蹲下身，认真地数起来，一共9美元50美分!这些钱足够大卫支撑到暑假打工领到第一笔薪水。
转眼暑假到了，大卫找了份清理百货公司仓库的工作。他跟老板讲了公用电话的事和自己找工作的想法，老板告诉大卫随时可以来上班，因为大卫是个诚实的人，也是一个做事认真的人，清理仓库绝对信得过。
大卫干活非常卖力，老板很欣赏他，也很同情他。老板给了大卫双倍的工资。领到薪水后，大卫把钱寄给了母亲，因为他此时已经得到消息，他获得了下个学期的奖学金。
一年后，大卫顺利完成了学业。毕业后，大卫开了一家公司，第一年就创收10万美元。大卫时刻不忘公用电话的事，他写信给电话公司：“贵公司把意外的9美元50美分资助给了我，这令我终身难忘。这一善举，让我避免成为辍学青年，同时也给了我无穷的力量，激励我时刻不忘拼搏。现在我有钱了，我想回赠贵公司1万美元，略表我的心意。”
电话公司老板比尔随即回复了一封热情洋溢的信：“祝贺你学有所成，事业成功。我们认为，那些钱是我们花得最值的一笔。这倒不是指9美元50美分换回了1万美元，而是说那些钱让一个人懂得了这样一个人生至理箴言——在最困难的时候，不要忘了希望就在眼前，不要忘了坚守正直品性。”
20多年过去了，大卫在美国芝加哥市已经拥有了一幢豪华大楼，它的外形就像一个公用电话亭，这就是ADDC公司的办公大楼。这家公司的开创者、现任总裁便是大卫。他同时是菲力慈善基金会的最大捐献者之一。
