1980年，大卫在美国阿灵顿商学院读书。他的大学生活主要靠父母按月寄来的一点钱维持。不知怎么的，家里已两个月没给大卫寄钱了。
大卫的兜里只剩下一枚硬币，他走到电话亭旁，把仅有的一枚硬币投了进去。
“喂，你好。”电话接通，千里之外的大卫母亲说话了。
大卫带着哭腔说：“妈妈，我没钱了，现在很饿。”
母亲说：“亲爱的孩子，妈妈知道。”
大卫预感到不妙，赶紧问：“妈妈，家里出了什么事吗？”
母亲说：“是的，孩子，你爸爸得了重病，丢了工作，家里唯一的经济来源断了。因此，这两个月没给你汇钱。妈妈本不想告诉你，可你长大了，应该自谋生路了。”
母亲说着便大哭了起来。电话这端，大卫也直掉眼泪。
残酷的现实几乎要把大卫击倒。还有一个月，这个学期就要结束了，如果能有十美元，大卫就可以熬到暑假，然后利用两个月的假期打工赚钱。可现在一分钱也没有，必须退学了。
大卫异常难过，因为他的学习成绩很棒，并且他很喜欢阿灵顿商学院的学习生活。
挂断电话后，公用电话机传出一阵噪音，大卫惊喜地发现许多硬币从投币口涌出。大卫高兴极了，伸出手去接那些钱。
可是这些钱能放进自己的口袋吗？大卫考虑来考虑去，觉得还是不该据为己有。于是，大卫把其中一枚硬币投进公用电话，拨通了电话公司的服务电话。服务小姐说：“钱属于电话公司的，所以你必须把它们放回去。”
挂断电话后，大卫就把钱币往回投，可一遍遍地把钱币投进去，电话机就一遍遍地把它们吐出来。大卫又给服务小姐打去电话，服务小姐说：“我现在就请示上司。”
