叶公还提出了一个事关孝道的问题。他说：“有一件事，时常萦回脑际，亦请夫子赐教。……我的家乡有个很直的人，他的父亲偷了人家一只羊，他便去丢羊的人家通报。这个很直的人是孝还是不孝？”
“父子关系是最亲近的特殊关系，按现在社会上公认的道德标准，这个很直的人做法应视为不孝。”
孔子进一步以肯定的口气说：“我们家乡的正直人跟此人不同：父亲替儿子隐瞒，儿子替父亲隐瞒，正直也就在其中了。”
“对，对！”叶公连声赞同。
坐在孔子身旁的子路听了却感到很不舒服，但碍于面子，没吭气。
晚饭后，子路走进老师的居室，直截了当地问：“老师，您对叶公说，正直的标准是‘父为子隐，子为父隐’，我觉得这话说得不对。正确的道德标准应当是非分明，而不应互相隐瞒过错。不然，怎么理解表明人的美德的名言——‘闻过则喜’、‘有过则改’、‘大义灭亲’呢？”
孔子被子路问得语塞，但并没生气，仔细思考了一会儿，语重心长地说：“仲由啊，你真不愧为一个正直的好人！这次，又是你直接指出了我失言之错。请你转告叶公，就说我说的那八个字：父为子隐，子为父隐’说错了，应予纠正，勿让错言流传误人。”
子路听后，微笑着点了点头，翘起大拇指，转身离去。
子路对叶公说：“子高先生，我老师让我转告你，他说，他说错了一句话——‘父为子隐，子为父隐’。夫子还特别提醒，‘勿让错言流传误人’。”
“夫子正视己错，有错即改，这也是圣人的高明之处啊！”
叶公敬叹之余，又问子路：“我只感孔子伟大。但我很想具体知道孔子的为人。您长期在夫子身边学习、生活，您觉得，夫子到底是一个怎样的人？”
子路沉思了一会儿，感到难以用几句话评价老师的为人，闭口不答，转身去问夫子。
孔子抱怨说：“仲由啊！你为何不对叶公说，孔丘就是这样一个人：发愤勤学，废寝忘食，诲人不倦，乐而忘忧。甚至，他连自己老了都不知道啊！”
子路点头赞同。
