道理很简单，他站在令旗边上，说过令旗者斩，大家一看，跑还是跑，但都绕着令旗跑，都不从他身边过，而曾国藩一介书生，舞文弄墨擅长，舞刀弄剑勉强，斩着一个纯属偶然，等大家有了准备，他就一个也斩不到了。
前面湘军乱成一团，后面太平军虽然人不多，但还是喊杀震天地掩杀了上来。这一下大势已去，再守在令旗边，曾国藩只能一个人对抗太平军了。所以手下看情势不好，赶快把曾国藩拖上了战船。
靖港一战，曾国藩初出茅庐，却被杀得大败。湘军还在撤，太平军还在追，曾国藩神情木然地坐在船头发愣。手下看他这个样子，谁也不敢跟他说话。曾国藩愣了半天之后，突然立起身来，一声不吭，往前走了两步，然后扑通一下，跳水里去了。
这时候刚好是三四月份，还是春寒料峭的时候，而且仗还没打完，所以肯定不是为了下水游泳清醒一下。那曾国藩干嘛跳水呢？很简单，他羞愧难当，情急之下，要跳水自杀了事。
我们说，是真英雄，自然会临危不惧；是真豪杰，自然会百折不挠。这曾国藩才打了第一仗，不过小小地败了一仗，突然就想不开了，就要寻死觅活，这气量，这胸襟，怎么也不算大吧。
后来，手下人七手八脚把曾国藩从水里捞了上来，当时的曾国藩，惨相十足。根据当时在现场的人后来回忆说：“文正衣湿衣蓬首跣足，劝之食，不食。乃移居城南妙高峰，再草遗属，处分后事，将以翼日自裁。”（李元度《铜官感旧集》）就是说曾国藩被捞上来之后，浑身湿淋淋的，头上还有水草呢，让他换衣服他也不换，让他吃东西他也不吃。好不容易移师到一个安全的地方，扎下营来，手下都劝他想开些，可曾国藩呢，自己又写了份遗嘱，准备找个地方，还要再去跳水，还要接着自杀。
你说不就打了个败仗嘛，成大事者不拘小节，成大事者也不拘小败，至于这么寻死觅活吗？所以后来左宗棠还写过文章，专门嘲笑曾国藩的自杀实在是没有大将风度。
那么，曾国藩怎么才打消自杀念头的呢？
其实他的靖港之战只是湘潭战役的一小部分，湘军的主力和太平军的主力都在湘潭，所以湘潭作战的结果才是这场战役的关键。曾国藩身为湘军主帅，靖港小小一败就要自杀，根本不问湘潭那边的情况怎样。结果湘潭方面，塔齐布率湘军主力大获全胜，不仅大败林绍璋主力，还一举攻占了湘潭。直到湘潭的战报传来，主战场获胜的消息传来，曾国藩这才不搞他的“自杀秀”了。
你看，从靖港之战来看，不能说他临危不惧吧！不能说他指挥若定吧！不能说他眼中有全局吧！也不能说他有多高的军事天赋吧！
事实上，曾国藩不仅天赋不高，智商不高，不仅跟我们平常人一样，身上有着很多性格及个性上的缺点和缺陷，而且，也跟普通人一样，在人生中有过巨大的遗憾。
比如说，他晚年作为清廷重臣负责处理的“天津教案”，就是他一生中最大的遗憾。
曾国藩后来任直隶总督的时候，天津发生了一起轰动一时的大案。当时天津有几十个孩子失踪了，说明这是一起拐卖儿童案。当地官衙破案时，发现此案与一个叫王三的人有关，而王三则是法国人办的一个天主教堂下的教民。
当时就有很多百姓跟着官府的办案人员到这个天主教堂去抓王三，但天主教堂却不承认有叫王三的教民。两边对质的时候情绪失控，先是官府的办案人员受了伤，结果现场愤怒的天津市民火烧了教堂，导致法国驻天津的领事还有教堂人员的死亡。
这一下事情闹得很大，慈禧亲自下令让曾国藩去处理这个事。当时，曾国藩已经开始在努力促成洋务运动的展开，他的口号是“徐图自强”，所以他老想着通过内部的改良来促使国力的增强，并不想跟法国人开仗。所以，在处理天津教案的时候就软了。最后，就案子查案子，并没有充分考虑当时国人的情绪，反而重办了当时现场放火与杀人的市民。
这一下天下汹汹之口，都纷纷指责曾国藩是卖国贼，曾国藩百口莫辩，最后也只能背负着这个骂名办完了案子。虽然曾国藩后来也反复表明自己的态度，认为在当时的国际政治形势下，他这样处理有他自己的苦衷，但在他人生弥留之际，他也表示过对天津教案处理方式的后悔与反思，并认为这确实是自己人生最大的遗憾。
