长孙无忌是唐太宗年轻时候的好朋友，又是他的大舅子（皇后长孙氏的哥哥），有才干又有大功，唐太宗就任命他作了宰相。长孙皇后知道了，怕别人说闲话，对唐太宗说：“我作了皇后，已经够出风头的了，你就别让我哥哥当那么大的官，免得……”
“不。我任用你哥哥，是因为他有宰相的才干，不是因为他是我的亲戚。”唐太宗坚持让长孙无忌当了宰相。
有一次，唐太宗问几个大臣：“我的才能比不上古人，可比古人成绩大。你们说这是怎么回事？请你们大胆地说，说错了也不要紧。”
于是，大臣们说开了。有的说是唐太宗威望高，有的说是唐太宗本事大，说了半天，都是说唐太宗的好话。唐太宗听了，很不以为然，说：
“你们说得不对。我成功的原因有五条。第一，过去的皇帝常常妒忌有才能的人。我不这样，我见了谁有才能就高兴，好像就是我自己的才能似的。第二，我用人主要是用他的长处，避免他的短处，不要求一个人样样都行。第三，我不像有的皇帝那样，对有功的人就喜欢得抱在怀里，对犯了错误的人就讨厌得要推到沟里去。我是尊重有功的人，也原谅犯错的人。”
大臣们听了，一个劲儿地点头，觉得皇上说得透。只听唐太宗继续说下去：“第四，过去有的皇帝，忌恨敢说直话的大臣，随便杀害他们。我从来不这样，对说直话的人一向是奖励的。最后一条，过去的皇帝差不多都只重视汉族人，轻视别族的人。我没有这种偏见，无论是不是汉族，我同等对待，所以好些外族都来投靠我。”
