杨坚深以为然，于是任命他为吴州总管，独当东路攻陈的大任。得到重用，贺若弼意气风发，提笔赋诗，与担任西路攻击任务的寿州总管源雄相约说：“交河飘骑幕合浦营，勿使骐上无我二人名。”他更是昼思夜想，亲自书写了伐陈“十策”，献给杨坚。
杨坚看了很高兴，特别赐给他一把宝刀，并擢任他为行军总管。
在贺若弼的精心谋划下，平灭陈朝的战争进行得顺风顺水，势如破竹。他一路高歌猛进，一气打到了陈朝的首都建康（今南京）。不幸的是，他虽然吸引并击败了陈朝的绝大多数军队，但首功却被另一位猛将韩擒虎夺走了，韩擒虎率500精兵率先攻入王宫，抓获了后主陈叔宝。
眼见功劳被人夺走，这让贺若弼内心极不平衡，找上门与韩擒虎理论，甚至拔刀在手，不惜一场决斗了。
好在文帝杨坚对贺若弼的功劳予以了充分肯定，亲口对他说：“攻克安定三吴地区，是你的功劳。”并给他以极大的荣耀，让他登上御床与自己同坐，加官位至上柱国，晋升爵位为宋国公，赐给宝剑、宝带及绸缎，还把后主陈叔宝的妹妹赐给他作妾，赏赐之重，远远超过了韩擒虎，这让贺若弼心里平衡了一些。
此时的贺若弼名望地位都达到了一个高峰，哥哥弟弟都跟着沾光，当了官，家里连侍女下人都穿着绫罗绸缎，世人都羡慕得不得了。
可贺若弼在仔细斟酌了自己的功劳与地位之后，对付出与产出比做出了一个重新的估价，他认为自己的功劳和名声比朝廷里所有的大臣都要高，给个宰相的职位还差不多。而后来走上宰相职位的不是他，而是杨素，这让贺若弼心里一下子又失去了平衡。
隋炀帝杨广还是太子的时候，曾经与贺若弼议论起当时的将帅谁能耐最大。
贺若弼说：“杨素是猛将，非谋将；韩擒虎是斗将，非领将；史万岁是骑将，非大将。”
杨广奇怪了，追问道：“那谁可以当大将呢？”
