孔子的种种表现使齐国感到害怕，因此。齐国以向鲁国国君赠送美女的方法，离间孔子与鲁定公。孔子被迫离开鲁国，踏上漫长的出国求职之路。
孔子这一趟“周游列国”的大致路线是：卫→匡→蒲→卫→曹→宋→郑→陈→蒲→卫→晋→卫→陈→蔡→叶→蔡→楚→鲁。这一路，孔子师徒前后走了十四年!这期间，他一些弟子的工作得到了落实，但是孔子本人，就没有得到过一份正式的工作，始终是寄人篱下，混口饭吃而已。
后来。孔子的弟子冉求被鲁国召回，担任重要职务。冉求向鲁国当政者季康子推荐老师，季康子有意任用孔子。但是，等孔子真的以海归身份回到鲁国，鲁哀公、季康子在向孔子咨询了一番治国道理之后，还是没能任用他。
这个时候，孔子已经六十多岁，从此不再求职，专心教书和整理文献的工作。
孔子一生，求职上可以说是相当失败的。但是，这并不妨碍他人生的整体成功。没有这个相当失败的过程，孔子也许就无法成为“圣人”、“教育家”、“思想家”、“儒家学派创始人”。综观孔子一生的求职道路，不难发现这样一个特点：他一直都没有停止过学习与研究工作。研究古代文献，学习包括音乐在内的各种知识。是不断的学习和研究，成就了孔子千古不朽的大事业。
