孔子的头衔很多，其中最广为人知的，是“圣人”、“教育家”、“思想家”、“儒家学派创始人”等几项。某日，我第N遍重读《史记·孔子世家》：
孔子虽然是宋国贵族的后裔，但是他三岁，父亲叔梁纥就死了。因此，他从小过的是贫穷低贱的生活。孔子没有正经上过学，他走的是自学之路。因为他兴趣广泛，吹拉弹唱之类下等人的玩意儿学了不少。值得一提的是，孔子从小对礼仪之道特别感兴趣，跟伙伴玩耍，竟然玩祭祀礼仪少儿版。
孔子十几岁时，鲁国掌权大夫季氏大规模宴请国内知名的作家学者，孔子也兴冲冲地赶去参加。由于他还在为母亲披麻戴孝，也由于他年龄太小，被一个叫阳虎的大官给拦阻住了。但是，这不妨看做孔子最早的一次求职行为，他想通过这样的社交活动谋求晋升之路。
孔子十七岁时，在礼仪修养方面已经有些名气。鲁国大夫孟厘子临终遗言，让自己的两个儿子懿子和南宫敬叔都去拜孔子为师，向他学习礼仪。教这两个贵族子弟礼仪，可能是孔子平生的第一份工作。有趣的是，这份意外得来的工作，奠定了孔子延续一生的职业——教学。
这份教学工作，大约只是短期的辅导。但是，自此以后，孔子就办起了私塾。不过，这种私塾只是业余兼职性质的，他还可以有别的正经工作。等到年龄稍长，孔子就找了份正式一些的工作，做鲁国贵族季氏家的小管家，管理仓库货物。别看这份工作不起眼，它却是孔子日后人生起飞的一个基础。
在南宫敬叔的要求下，鲁国国君给了他们师徒一辆车，两匹马，一个仆人，让他们出国留学，去东周首都进修礼仪，实际上就是拜见老子。这一次出国进修，对孔子日后的招生工作大有好处。回到鲁国之后，拜孔子为师的人多了起来。
