盖尔·希伊在《开拓者们》中，通过一份内容十分广泛的“人生历程调查问卷”，访问了60 000多个各行各业的人士，发现那些最成功和对自己生活最满意的人有一个共同的特点：他们都致力于实现一个其实际能力所难以达到的目标（一个远大或者辉煌的目标）。他们的生活有意义，而且比那些没有长远目标使其向前的人更会享受生活。
这让我想起了苏联教育家维果茨基提出的“最近发展区”理论。
维果茨基认为，人有两种水平，一种是现实所实际具有的水平，叫做现实水平；一种是在别人的引导下所达到的水平，叫做潜在水平。
在现实水平和潜在水平之间存在一定的空间，这个空间就是最近发展区。人们形象地把它称为“跳一跳，摘桃子”。这个桃子不是伸手可得的，需要跳起来才能摘到手，但又不是怎么跳也够不到。
“最近发展区”理论给予我们的启示是，个人发展目标的设定不仅要以自己的最佳才能、最优性格、最大兴趣、最有利的环境等信息为依据，还要把每一阶段的目标建立在个人的“最近发展区”上，并通过自己的努力或想方设法寻求外力的帮助去实现它。
