我们的“自我”或自我认知可以用一只漏气的气球来打比方——任何时候，我们都需要他人的爱来填充自己的内心，而经不起哪怕是针尖麦芒大的刺伤。
我们的情绪变得难以理喻，一会儿因他人的褒扬而开心，一会儿为他人的漠视而伤怀。同事的一句心不在焉的问候，几通没有应答的电话就可能使我们闷闷不乐；而如果有人记住了我们的名字，或送来一只果篮，我们又会觉得生活洒满阳光，人生何等惬意！
从感情和物质这两方面来看，我们通常都会对自己的地位产生焦虑，这并不奇怪。我们的地位决定了我们可能赢得多少世人的爱，而世人对我们的关爱又是我们看重还是看轻自己的关键。
所以，身份地位对我们是至关重要的，没有了他人之爱，人类将失去自信；没有了他人之爱，我们将难以按自己的秉性办事。
心灵是一只漏气的气球，我们都活在他人的看法之中
对于身份卑微的人来说，他们的痛苦主要在于意识到了自己身份的低下，从而危及了自尊。只要不觉得羞辱，人完全可以长期过着艰苦的生活而毫无怨言，如士兵和探险家们，他们愿意过着一种极其艰苦简陋的生活，其物质之匮乏远甚于现今社会上一些最窘困的群体。
然而，他们能熬过一切的苦难。为什么会是这样呢？因为他们清楚自己受到他人的尊重。我们每个人都渴求一种生存的尊严，这才是我们真正应该焦虑的。（智者：阿兰·德波顿）
