人类天生爱看重损失
研究发现，不仅人类会犯沉没成本谬误，猴子也会：两个饲养员给僧帽猴喂葡萄，看猴子会选择谁。甲给完一顿葡萄之后肯定还会再给一颗葡萄，乙给完葡萄之后可能再给一颗也可能不给，结果猴子会选择甲。重新再做实验，在给了猴子葡萄之后，甲总是拿回一颗葡萄，乙可能拿回两颗也可能不拿，结果猴子会选择乙。科学家从进化的角度估算，沉没成本谬误已经存在了三千五百万年以上。
经济行为专家发现，人们在评估自己的决定会产生怎样的结果时，对损失的反应比得益的反应更大，尽管两者数量一样。例如，你损失了100元的痛苦比你赚取100元的快乐在强度上大一倍。因此，人们宁愿少得益也要避免痛苦。卡明斯称，人们容易做出危险的决策来避免损失，并举了一个博弈实验的例子：
如果我先给你1000元，然后再给你两个选择：一是直接多拿额外500元；二是抛硬币，如果正面朝上你多拿1000元，如果反面朝上就拿不到钱。结果，大多数人会选择直接拿500元以回避风险。
如果我先给你2000元，然后也是两个选择：一是直接退还我500元；二是抛硬币，如果正面朝上，你要还给我1000元，如果反面朝上，你不用退任何钱。结果，大多数人会选择赌一把——为了避免一定会发生的损失，人们变得冒险。
其实两次博弈完全一样：一是直接拿1500元，二是50:50的机会拿走1000元或者2000元。为了避免遭受损失后的痛苦，人们决定冒险。同理，为了避免一定会发生的损失，人们就会坚持失败的投资，例如股价不断下挫，股民被套后拒绝“割肉离场”，还想赌一把股价会反弹。
