智慧启引:『当你对一个项目投入了时间、金钱、精力等,但没法获得相应的回报,那些投入便成了“沉没成本”。当你发现事情不如你所愿,甚至败局已定。你很可能会想:我不能退出,否则之前的投入就打水漂了。这时,你就犯了有着三千五百万年历史的“沉没成本谬误”。如果你决定是基于你之前的投入,而不是基于现时的情况,那么就犯了错误。人们在评估自己的决定会产生怎样的结果时,对损失的反应比得益的反应更大,尽管两者数量一样。要摆脱沉没成本带来的心理压力,须把眼光放在做事的得益上,而不是老盯着损失。』
参与一项投资,开始一段感情,装修一栋房子,你都要付出时间、精力、金钱或感情。然而随着时间的推移,你越来越发现事情不如你所愿,甚至败局已定。从理性出发,你应该承认失败并放弃该项目,转而寻找新的机会。但你很可能会想:我不能退出,否则之前的投入就打水漂了。
这时,你就犯了有着三千五百万年历史的“沉没成本谬误”。损失是肯定的,但已经发生损失与是否继续投入无关。继续为失败埋单,在没有希望的事情中越陷越深,是因为你不愿意面对此前错误决策造成的后果,也可能是为了面子,不让别人觉得自己很笨。心理专家建议,要摆脱沉没成本带来的心理压力,须把眼光放在做事的得益上,而不是老盯着损失。
大人物与小人物都会犯的错误
你排了4个小时队,花了300块钱买了你最喜欢的歌星的户外演唱会票。到了演出那天,气温骤降而且还下着雨。如果你坚持去看演唱会,无疑会全程受罪。你跟自己说:“如果不去,我那300元和排队的4个小时就白费了。”结果你还是去了,遭罪不浅。
你的决策明智吗?美国心理专家丹尼斯·卡明斯博士认为这是不智的,因为你犯了沉没成本谬误。当你对一个项目投入了时间、金钱、精力等,但没法获得相应的回报,那些投入便成了“沉没成本”。如果你决定是基于你之前的投入,而不是基于现时的情况,那么就犯了错误。尝试换一种方式思考,上述例子的选择变成:
1.你花了300块钱和排了4个小时的队,为的是舒舒服服地待在家里。
2.你花了300块钱和排了4个小时的队,为的是不舒服地淋一场冷雨。
这样不难看出,你最好舒服地待在家里。
如果你受不住沉没成本的心理压力,请不要难过,因为大把人和你一样。
企业CEO经常在项目失败后很长一段时间内仍然继续投入人力与财力。铱星世界通讯公司在卫星无线电话服务项目上投入了数十亿美元,发射了几十颗通讯卫星,但是由于服务成本高昂,通讯质量不佳,令客户寥寥。但该公司不甘心放弃,反而再花数十亿美元。在苦苦支撑数年之后,该公司在1999年正式申请破产。
美国前总统林登·约翰逊在意识到无法赢得越南战争之后,仍然将成千上万的士兵派往前线。在多年之后的伊拉克战争中,小布什总统也犯了类似的错误。
对NBA球员的研究发现,身价最贵的球星得到最多上场时间,尽管很多时候高价球星的表现甚至不如其他球员。球队花了很多钱在球星身上,教练就感到压力要派他们上场,尽管有时候这意味着输球。
沉没成本谬误有时又被称为协和谬误,源自英法两国政府联合投资研发的大型超音速飞机“协和”。尽管这种客机很豪华也很安全,但制造成本极其高昂,单是设计一个引擎的就要几亿。由于耗油量大等原因,协和飞机的维护成本很高,导致载客量严重不足。到了后来,英法都意识到这种飞机无法产生盈利,但却继续投资,掉进巨亏的无底洞。