访谈中最痛苦的时刻是和一位叫梅的女士谈话。她已经71岁了。她说，在过去的几十年里她一直在写书，六本不同的书，但是一本也没完成。这几本不同时期写的书现在还躺在她的电脑里。
当我问她为什么写了这么多却一本也没完成时，她说：“我一生总是留下些未完成的事，我想这是因为我做事拖拉。但是当我回顾往事的时候，我开始相信，我没写完这些书是因为，我如果写完了就不得不让人们去阅读。如果我让人去读，可能他们会说我根本就不会写书。我想，是这种害怕被拒绝的恐惧使我没完成这些书。”
我真为她难过。都71岁了，因为害怕，她一生可能永远也完不成这些表达她内心的书了。当然，她所担心的拒绝可能会变为现实，但是很难想象，还有什么事比临死前让故事烂在心底更令人遗憾的。
因为害怕被拒绝，害怕失败，或者因为我们不能肯定自己
一定会成功，而不敢行动，我们空留太多遗憾
我们很多人的一生就如同这位梅女士一样。因为害怕被拒绝，害怕失败，或者因为我们不能肯定自己一定会成功，最后带着未了的书、未实现的梦想和尘封在心底的故事离开了人世。
当问到我的受访者是否有什么遗憾或者经历过什么风险的时候，他们常常告诉我，这两者是密不可分的。我开始意识到，这些人不仅在自己的人生经历中摸索，他们同时会花上几十年的时间观察其他人是怎么生活的。如果你能活得足够长，你就可以观察其他人的人生，你自然也会在这些人的生活中发现人生的秘密。
保罗已经76岁了，他的商务咨询事业做得很成功。他朋友很多，工作遍及70多个国家，并且结婚很多年了。给各种不同公司的高层领导提供建议是他工作的一部分。
“我和许多高层决策者打了50年的交道。我发现，很多上了岁数的人走到生命的尽头时，其最大的遗憾是有些事他还没做，后悔没有冒险一试。”人们后悔没有做的事甚至多于他们已经做的事。生命终结时最大的恐惧，是你待在安全的港湾而没有犯任何错误。
爱荷华州63岁的“小镇理发师”肯，给我讲了一个这样的故事。故事不是发生在商业精英中，而是发生在中西部小镇的一个家庭中。“我们镇上有一对夫妇。丈夫得癌症很早就去世了。妻子遗憾不已，因为两个人没能一起旅行，没有完成两人商量要一起做的许多事情。错过了就无法挽回，这才是人生最大的恐惧。”
