许多年前，苏格兰有个手艺高超的老木匠，他手下有两个勤奋的学徒。
高个学徒眼力好，脑子活络，动手能力极强，各式各样的木材只要看上一眼，就能辨别出哪种最适合做特定的家具。
矮个学徒也很勤奋，师傅嘱咐的事项都会熟记于胸，只是他做事有些“拖泥带水”，比如用刨子修理木板时，他总是畏手畏脚，动作又慢又轻，因为他怕碰到地上活蹦乱跳的宠物狗。每当这时，师傅总是提醒他“喂，注意力要集中。”
高个学徒也常讥笑他“你做事像个女人，日后一定成不了大事。”
可是矮个学徒不这么认为“如果狗不在我身边，我干活也会很快，可是它在地上那么快乐，我怎么忍心打扰呢？”
几年后，两个学徒的手艺越来越精湛，老木匠上了岁数，已经是风烛残年的老人。
这一天，老木匠对两个学徒说“你们都已经学到了足以养家糊口的手艺，可是按老规矩我掌握的最精湛的手工活只能传给一个人，我知道你们都是勤奋上进的年轻人，偏袒谁都不好，我要一碗水端平，选出最适合的接班人。”
老木匠要两个学徒到山上砍木材，然后亲手做一个板凳，谁做出的成品好，谁就是胜者。
