一九七六年，十八岁的加拿大青年特里．福克斯，因非常严重的骨肉瘤癌，接受了右腿截肢手术。
一开始，他大哭大叫，向医生乱发脾气。可当他得知，一个只有10岁大的男孩，和他有着同样的不幸，却乐观坚强地用一条腿走路、骑车时，深深地被震撼了。他觉得自己不该痛苦消沉，而应为和他同样不幸的人，做点什么。
一年半的化疗之后，他告诉癌症协会：他要跑步穿越加拿大，让2400万加拿大公民，每人捐献一块钱，作为癌症研究基金。
癌症协会抱着半信半疑的态度，将他“疯狂的、不能实现的梦想”命名为“希望马拉松”。但就在特里准备踏上希望之旅时，他感觉到眼花、眩晕，看东西时总会出现重影。此时，特里完全有理由取消计划，但他隐瞒了一切。
一九八零年四月十二日，特里的“希望马拉松”开始了。
每天凌晨四点半，路上静悄悄的，周围还是一片漆黑，特里就从睡袋里爬出来，开始新一天的马拉松。他一天要跑四十二公里，相当于一个标准的国际马拉松赛程。他的残腿被假肢磨破出血，疼痛难忍，头晕和视觉重影不断在折磨着他。可他还是坚决不允许自己有任何懈怠。
特里跑了近一个月，许多人仍对他抱着怀疑的态度。在一段1600公里的繁华公路上，他只募集到少得可怜的35加元。
在加拿大著名的魁北克，他的义跑活动几乎没有留下任何印象。但特里却有一个坚定的信念：“不管别人怎么想，不管发生什么事，我都会跑下去。”
就这样，特里在怀疑、冷寂中连续跑了101天。当到达一个叫梅克里的小城时，由于过度疲劳，引发了诸多并发症，不得不听从当地医生的劝告，休息了一天。
次日凌晨四点半，又继续上路了。终于，特里的坚韧、顽强，感动了小城的媒体记者，他为特里做了一次直播专访。这使特里．福克斯一下子成了新闻人物。
人们翘首以待，欢迎他的到来：在多伦多市政大厅，成千上万人欢呼着，迎接特里；正在烫头发的女人，来不及摘掉发卷；实验室的工作人员，停下手里的工作冲到大街上，都想见一见这个顽强、勇敢、坚定的年轻人。
