马塞勒斯·克莱13岁生日那天,父亲用积蓄买了一辆自行车,作为生日礼物送给他。这是克莱渴望已久的礼物,他高兴得立刻骑上自行车出门兜风,向小朋友炫耀他的新车。
当他正准备骑车回家,杜勒斯突然拦住了他:“这辆自行车看起来不错,它是我的了。”
杜勒斯与克莱同读一所学校,比他高一年级,是个身高体壮的白人男孩,在学校是有名的打架大王。
他一把夺过自行车,骑上就准备开溜。“不不!这车是我的,还给我!”克莱情急之下,死命拉住自行车后轮架不放。
一贯蛮横的杜勒斯没想到身体如此瘦弱的克莱竟然会反抗,他恼怒地跳下车,挥起拳头,将克莱打得满脸是血,然后骑上自行车扬长而去。
可怜的克莱边哭边向警察局走去,他太爱这辆自行车了,他要叫警察帮他要回来。
在警察局,克莱幸运地碰到了一个叫马丁的黑人警察,他认识克莱的父亲。
听完克莱的哭诉,他拍了拍他的小脑袋,说:“小家伙,车我可以帮你找回来。但是,以后要想不挨揍,自己得先学会打架。”说着,马丁弓腰侧身,做了一个拳击动作:“喏,很简单,就这样。”
没有人知道,马丁这样一句听起来很平常的话,在这个黑人少年心里产生了巨大的震撼,他的心里瞬间升起一个不可遏制的愿望:我要学拳击!我要用拳头把杜勒斯打败!
克莱的父亲听说儿子要学拳击,先是大吃一惊,继而一想,儿子身体瘦弱,练练拳击,增强体魄也好。便把儿子送到附近一家拳击俱乐部。
报仇的念头驱使着克莱拼命地训练,沉睡在少年身上的拳击天分被激活了,他的成绩提高得很快,身体一天天强壮起来。