不久前，我应邀前往一家大公司参加年会，并在会上发表演说。
会中有一位老人宣布退休，公司董事长站起来做了一次例行讲话，说一些哈利先生对我们公司多么有价值，以及现在他要退休，我们对他多么怀念的话。
庆祝大会结束后，哈利先生用手背轻轻地触了我一下，对我说：“你是否能给我30分钟的时间，我有话要对你说，顺便发泄一下我心中的郁气。”
我无法拒绝这样的请求，于是带着他来到自己下榻的旅馆房间，点了一些饮料和三明治。
“在公司呆了那么多年，可谓是劳苦功高，今天晚上光荣退休，真是一个值得纪念的日子。”我打开话题。
然而哈利先生却说道：“今天我并不快乐，这是我一生中最悲伤的夜晚。”
“为什么？”我问道。
“今晚我只是坐在那里面对我惨痛的一生而已。我感到自己一事无成彻底失败了。”
“你准备做些什么？”我问道，“你现在才65岁而已。”
“还能做什么，我将要搬到老人村里去了。住在那里直到老死为止，我有一笔不少的退休金以及社会保险金，这些钱足够我养老了。”他很痛苦地说。
我们陷入了沉默，然后他从口袋中取出今晚才拿到的退休纪念表，说道：“我想把这件礼物丢掉，我不希望留下这些痛苦的记忆。”
稍停了一下，他继续说道：“今天晚上，当董事长站起来致辞时，你可能无法想象我当时多么悲伤。乔治先生和我一起进入公司，但是他很上进，节节攀升，我却不然。我在公司领到的薪水最高不过7250美元，而乔治先生却是我的10倍，还不包括种种红利以及其他福利在内。每当我想起这件事，我总是认为乔治先生并没有比我聪明多少，他只是不怕吃苦，经得起磨炼，能完全投入工作，而我没有做到这一点。
“公司内外有很多机会，我都可能获得晋升的。例如我在公司呆了5年后，一次公司要我到南方去掌管分公司，但我自己因感到无能为力而拒绝了。每次当这种绝好的机会到来时，我总是找一些借口来推托。现在，我退休了，一切都已经过去了，我什么也没有得到，真是往事不堪回首啊。”
