格瑞那时是一家美国的大公司一个职能部门的经理，当时他的前途是一片光明，然而就在那一年的秋季的一个下午，你做了一件让自己后悔一生，并且影响了他一生的事。
当时那段时期，公司里的业务比较少，他的工作每天用很短的时间就能全部处理完毕，剩下大量的时候，他总是感觉无所事事。因为公司有严格的劳动纪律，所以他还是得准时上下班。
在那年九月十二日的下午，他实在经不往正如火如荼进行的欧洲杯足球赛的诱惑了，处理完所有的事情，他偷偷地离开办公室，找到一个有电视的房间，尽情地欣赏起自己喜爱球队的精彩的表演。
半小时后，他带着惬意，匆匆赶回自己的办公室，似乎一切正常。蓦然，他被桌子上的一张纸条惊呆了，那上面写道：“格瑞先生，既然你那么喜欢足球，我看你还是回家尽情地去欣赏好了。”上面是他熟悉的签名——本公司老板威廉·斯通。
原来，格瑞刚刚离开办公室十分钟，许久不曾到下面各部门走动的老板，很随意走进了他的办公室，并在他的办公桌前坐了十分钟，却一直不曾见到他的影子。于是，老板动怒了，毅然辞掉了这个很有潜能的中层管理者。
中年失职的格瑞后来又辗转应聘了几家公司，但始终未能找到合适的位置，收入每况愈下的生活日渐潦倒。后来，竟长时间失业在家。格瑞只能借酒消愁，深深地懊悔当年的那次擅自离岗。
