1916年2月一个漫天飞雪的早晨，天色灰蒙蒙的，7岁的男孩儿像往常一样，准时来到离家很远的堪萨斯乡村小学。男孩儿的任务是在老师和同学们到来之前，点燃教室里取暖的一个老式火炉。
此刻，男孩儿正拿起一个铁罐，小心翼翼地往火炉中倒柴油。但意想不到的事却在瞬间发生了。罐中专为引燃炉火准备的的煤油不知何时被人换成了汽油，汽油遇到炉火，只听砰的一声，男孩瞬间被一条火龙吞没了。沉闷的爆炸声惊醒了附近的人们，人们纷纷赶来救火……
被烧得面目皆非的男孩儿很快被送进医院。两天后，浑身缠满纱布的男孩儿从昏迷中醒来。他吃力地问：“医生，我会死吗？”
医生婉转地回答道：“那是最坏的结果。”
“不，我不要这个结果。”男孩儿又问，“那最好的结果又是什么呢？”
“听着孩子，大火几乎烧坏了你下半身全部的肌肉组织。”医生顿了顿说，“虽然你不能再走路了，但至少你还拥有宝贵的生命。”
接下来的日子里，男孩儿默默地忍受着伤痛的煎熬，他始终没有开口说一句话。
出院后，男孩儿回到家中继续疗养。他躺在床上，每天只能透过一扇窗口看一看外面的天空。
“妈妈！”男孩儿突然喊道，“请您扶我起来坐坐。”
“不行，孩子，这样医生是不允许的！”母亲劝慰道。
“妈妈！我不能一辈子躺在床上。”男孩儿坚定地说。
母亲最终同意，尝试着扶他起身坐一坐。这时，男孩儿才真切地感受到，他腰部以下没有一点儿知觉，但他心里依然没有放弃信念。
