智慧启引：『儿呀，这人生嘛，就好比烧火做饭，只有不断地给自己添柴火，把自己的心底烧红了，才能把人生的饭做熟。你的曾祖父曾是汉朝的将军，你一定也能做将军！……儿呀，你这次出征，我不担心你的能力，我担心的是你的傲气！现在，你已经是大将军了，遇到事儿的时候，你不要再给自己添柴火，而是要减一把柴。否则，你就会像这锅米一样，自己把自己烧糊了！』
智慧母亲给儿子的忠告：人生就像烧火做饭
邓艾出生在三国南阳郡一个没落的贵族家庭里。父亲早逝，母亲一边赚钱养家，一边教邓艾识字。母子俩相依为命，艰难度日。
可是，一些地痞常常欺负他们孤儿寡母。在恐惧中，邓艾染上了口吃的毛病，说话结结巴巴的，就像打隔山炮一样。
母亲曾是一位大家闺秀，读过不少书。母亲常常在烧火做饭的空闲时间里一边往锅灶里添柴火，一边教育儿子：“儿呀，这人生嘛，就好比烧火做饭，只有不断地给自己添柴火，把自己的心底烧红了，才能把人生的饭做熟。你的曾祖父曾是汉朝的将军，你一定也能做将军！”在母亲的教育下，邓艾慢慢自信起来，口吃的毛病也逐渐有所缓解。
12岁那年，曹操夺取南阳，迁徙南阳居民到汝南屯田。邓艾与母亲被迁到汝南襄城，沦为屯田居民。自此，邓艾成了一位替官方放牛的小小放牛郎。然而，邓艾不是一般的放牛郎。他常常是一手拿着牛鞭，一手拿着书本。哪有放牛娃读书的？
众伙伴都笑他、欺负他，把他打趴在地上。这时候，邓艾想起了母亲的话：要给自己的心底添把柴，把自己的心底烧红！他从地上站起来，结结巴巴地说：“我……我……我以后当了大将军，看……看……看你们还敢欺负我不！”众伙伴都笑了。大家笑着说：“就你这个结巴，还当什么大将军，你别把牛吹死了！”邓艾用嘲笑的眼光看着他们，并不说话。
在屯田的农民中，有才学的人寥若晨星，邓艾怪异的举动，在襄城引起了轰动。18岁那年，有人推荐他做襄城的典农都尉。面试那天，由于邓艾说话结巴，最终没有成行。
不过，邓艾还是当了一个稻田守草吏。这个差事实际上就是巡山，防止鸟或者野猪什么的糟蹋田里的庄稼，很枯燥，一般人不愿意干。然而，邓艾却干得有滋有味的。他见到高山大川，往往是拿着笔，在纸上写写画画。同事们问邓艾画的是啥，他说：“这是布兵图，在哪里扎营，在哪里设埋伏，这纸上都写着呢！”
