哈佛西湖学校坐落于风景优美的洛杉矶，是全美久负盛名的私立高中，入学的门槛很高。
小菲里斯的梦想就是能考进这所学校。但小菲里斯平时非常喜欢打棒球，只要有小伙伴在楼下喊一声：“喂，菲里斯，棒球队需要你的加入！”他总会飞快地冲出门，而且一玩起来便忘了学习。
玩够了回家，又常常后悔不迭，甚至生气地捶打脑袋。为此，小菲里斯想到了一个办法，准备在书房里张贴一句话来告诫和激励自己珍惜时间，努力读书。
“嘿，朋友，时间就是金钱！”小菲里斯挑来挑去，终于从一大堆格言警句中做出了选择。这句话最早出自英国19世纪的多产小说家布尔沃·利顿之口。
当小菲里斯工工整整地抄写好，准备张贴出来时，被曾经做过职业棒球运动员的父亲看到了。
“菲里斯，你喜欢这句话？”
小菲里斯自信地说：“是的，我要把它当做我的座右铭。让它每天都提醒我：嘿，朋友，时间就是金钱！有了它的提醒，我就不会天天想着打棒球，考上西湖高中的机会就会大一些。”
父亲没有说什么，转身取来两只透明的小瓶倒置在桌上，一只里扣着一枚硬币，另一只里扣着一朵鲜花。小菲里斯问父亲是不是要变魔术，父亲笑而不答。
直到第二天下午，父亲才开口：“菲里斯，你看到瓶子里有什么变化吗？”
“当然，变化很大。至少那朵鲜花不再鲜艳，花瓣已经枯萎了。”
