艾迪，是一位游乐场维修工，在83岁生日那天，为救一个小女孩儿而失去了生命。
艾迪生前一直不快乐，他的自我评价很低：“我的一生一无是处，就是做了个没有出息的游乐场修理工”。
故事是从艾迪去世后开始的。
去世后的艾迪灵魂出窍，进了天堂。在天堂，他依次遇到了5个人：一个陌生人、一个熟人、一个伤害过他的人、一个他深爱的人和一个被他伤害过的人。他们分别代表他人生中的5个重要阶段，也代表了有关人生的真谛。
第一位陌生人，是为艾迪而失去生命的人。那年艾迪7岁，在街头玩球，这位被称为“蓝肤人”的陌生人正驾驶着汽车，为了避免撞上冲过来捡球的艾迪，他紧急调整方向，并因此丧生。
这个陌生人让艾迪知道：世界上没有随机的偶发事件，每件事都是环环相扣的。正是由于这个陌生人的利他精神，我们才能够看到艾迪后来的故事。
艾迪在天堂遇到的第二个人，是二战期间他在菲律宾战场上当兵时的上尉。他在带着士兵逃出战俘营时，为探路不幸踩上地雷身亡。当时，艾迪也失去了一条腿。
失去生命的上尉认为：“牺牲的真谛，是你并没有失去，只是转交给了别人。战场上我们都做出了牺牲，但是你的心态不对，你心怀怨恨，对失去的东西太执著。”失去一条腿的艾迪，总把他的失败归因于战争造成的瘸腿，还有那个从小就苛求他、轻视他、粗暴对待他的父亲。
艾迪对父亲的了解也是在天堂。经由一个陌生人的引导，他才知道，他的父亲是一个忠于爱情和友情的人，那一刻他对父亲的怨恨烟消云散。其实，他从父亲身上继承和学到的不仅仅是灵活的动手能力和负责任的生活态度，还有忠诚。
