奥赫斯和罗思柴尔德是德国维尔茨堡的两个银行家,20世纪30年代,他们几乎垄断了这座城市的金融系统。由于他们是犹太人,自从希特勒上台后,纳粹政府故意处处设置障碍,限制这两家银行的发展。
1938年11月9日~10日凌晨,在希特勒的一手导演和怂恿下,纳粹狂热分子袭击了德国全境的犹太人。从此以后,奥赫斯、罗思柴尔德和所有犹太人一样,不仅做生意困难重重,而且人身安全都难以保障,日子过得越来越艰难了。
感觉危险正在日益逼近的奥赫斯和罗思柴尔德,开始想办法寻求市民的保护,试图躲避这一场劫难。
财大气粗的奥赫斯率先出手,在全城推出了优惠贷款业务,只要是有固定职业和住所的市民,无需财产抵押,不管是谁都可以从他的银行里贷款1万马克,年利率只是象征性的1%,如果是纳粹官员、党卫军官和盖世太保前来贷款,最高可以贷款5万马克,而且还是无息贷款。这几乎是桩赔本的买卖,但是想到市民尝到甜头后也许会对自己有好感,今后不会故意刁难他,奥赫斯也只能硬着头皮上了。
罗思柴尔德的做法就完全不同了,他的银行不放贷款,而是大量抛售债券,年利率高达20%,而且还在出售的时候当场返现第一年的利息。一时间,市民蜂拥而至抢购债券。尽管面临着今后还本付息的沉重压力,而且大量闲置资金也无处可投,但罗思柴尔德一点都不着急,他想好了到时借新债还旧债的办法。
一年过后,全城大半家庭成了奥赫斯和罗思柴尔德的受益者,有些颇具商业头脑的市民跑到奥赫斯那里贷款,再跑到罗思柴尔德那里购买债券。
尽管奥赫斯或是罗思柴尔德有时会出现资金紧张状况,但两人通过相互拆借资金,还能维持着银行的正常经营运转。不过,正如奥赫斯和罗思柴尔德当初所期待的那样,他们受到了大家的尊重,连纳粹官员见到他们也是客客气气的,再也没有人上门寻衅滋事,他们似乎忘记了两个银行家的犹太人身份。