有个小男孩在一家马戏团做童工，负责在马戏场内叫卖小食品。但每次看的人不多，买东西吃的人更少，尤其是饮料，很少有人问津。
这下可怎么办呢？没人买东西，意味着他的收入惨淡。
有一天，他的脑瓜里产生了一个想法：向每一个买票的人赠送一包花生，借以吸引观众。但老板不同意这个“荒唐的想法”。
于是，小男孩就用自己微薄的工资作担保，恳求老板让他试一试，并承诺说，如果赔钱就从工资里扣，如果赢利自己只拿一半。
从此，马戏团演出场地外就多了一个义务宣传员的声音：“来看马戏，买一张票送一包好吃的花生！”在他不停的叫喊声中，观众比往常多了几倍。
观众们进场后，他就开始叫卖起柠檬水等饮料。而绝大多数观众在吃完花生后觉得口干时都会买上一杯，一场马戏下来，营业额比以往增加了十几倍。
我们经常说，问题总比方法多，想出一个新的方法总是要伤透脑筋。
大多数时候，我们懒得去想一些新办法，而喜欢沿用前辈们的经验和教训，喜欢使用一些稳妥的、已经实施过的方法。这样让我们形成一种思维惯性，即按固定的思路去想问题，而不愿意换个角度，换种方式去想，拘泥于某种模式。这不仅不利于问题的更好解决，更是阻止了我们的思维活性。
上面那个小男孩，当传统的销售方法不管用的时候，他换了一种销售方法，免费赠送花生，使得观众先“占他的便宜”，进而由于口渴主动地（不得不）买他的饮料。
这种方法无意间就推动了他的销售工作。如果他总是用一直使用的方法，被动地等待客人来买饮料的话，他的经济状态肯定得不到改观。
法国心理学家约翰法伯曾经做过一个著名的实验，他把许多毛毛虫放在一个花盆的边缘上，使其首尾相接，围成一圈。他在花盆周围不远的地方，撒了一些毛毛虫喜欢吃的松叶。
