很早以前有两个人,一个叫听天,一个叫由命,两人因说话投机,个性相合,就结为金兰,听天为兄,由命是弟。这两个人都很老实,心眼儿不开阔,扭住一股线谁也解不开。他俩虽然性格一样,想的却不一样。
听天一切都听天的,他说:“老天爷,说刮风就刮风,就下雨就下雨,人们都得靠天,就得听天的。”所以别人说什么他也不听。
由命从小就听人说:“人是由金木水火土五行命里注定。命里五升,不用起五更;命里二合半,受死绝球蛋。”认为命好不动弹也能享福,命歹做到死也富不了。人们和他说什么也不听,他只是说:“由命吧。”所以人们叫他由命。
听天一切听天的,冬天为家检柴、为地拾粪,春天送粪种地,夏天锄地、浇地,秋天割庄稼、打场收粮,按季节行事。由于他一年四季辛勤劳动,日子过得富裕有余,就是缺个媳妇儿。
有一天夜里睡着后,他忽然看见玉皇大帝头顶珠板帽,身穿龙袍,手抱羽箭对他说:“李家庄李员外的千金李翠英现在病得很厉害,员外就这么个掌上明珠,为治好女儿的病,他在街头贴了榜,谁能治好她的病就许配给谁做妻子。她的病治好,用她家后花园里的一株枯死牡丹熬了喝下,就可痊愈。你为她治病去吧,她是你的老婆,是天定的姻缘。”
听天听了,欢喜得不得了,笑着笑着就醒了,原来是个梦。他回想梦里玉皇爷对自己说的事挺清楚,于是天一亮,他就跑到李家庄打听,果然有这么回事。听天心想这是天老爷显灵,愈想愈有勇气,就去揭榜。走到李员外大门口,他拨开人群把榜撕下。
看护榜的人上前拦阻说:“你能治我家小姐的病吗?”
听天说:“不会治病怎敢揭榜?”
李员外一听有人揭榜,马上吩咐让揭榜人进来。
听天被人引进李府,员外夫妻一见听天是个庄稼汉子,就疑心起来,心想:“这人是不是来哄骗人?”
员外开口问:“你能看病吗?”
“能。”听天回答得干脆。
员外心想:“得病乱求医,试一试吗。”就答应了。
听天问道:“病人在哪?”
员外说:“在后边绣楼上。”
员外说后又想:“这个人不像看病的,他八成有邪心,不能让他见面。”
就又说:“病人怕见生人,一见病就更加重了。”
听天也看出员外的疑虑,就说:“不见人也行,拿红头绳一头拴在小姐手腕上,一头给我捉脉。”