上海一幢汇集了近百家企业的写字楼公开招租，出租底层两间门面房，其中一间紧挨大楼大门，另一间距离正门约500米远。通过竞拍，两个店铺的租用权分别被张老板和李老板获取。
考虑成熟后，两位老板都击定经营快餐。—个月后，他们同时开张营业。
久经沙场的张老板看到李老板也做快餐店，不禁偷笑，暗想：怕是姓李的做生意时间不长，近水楼台先得月的道理都不知道。
每天，到张老板店内用餐的顾客挤爆了店门。月底一结算，利润丰厚，张老板乐开了花。
一天早晨，一个女服务员在厨房冼菜时抱怨工作太累，另一个服务员安慰她说：“李氏快餐店的服务员更累，每天洗更多的菜。”
这话被张老板听到了，当天中午用餐时间，他特意跑到李老板的店铺前看了一下，发现用餐的队伍比起自己的店要庞大许多。这个场面让他惊讶不已。
难道那边的厨师手艺更好，不可能，他曾暗中派人去“采样”过，饭菜味道不过如此。那边给饭菜的量足？也不可能，亏本生意谁都不会做。难道是我店内的环境不够好或者是服务不佳?
第二天工作之前，张老板给店内上下工作人员上了一课，要求所有人员统一着装、微笑服务，保持店内24小时清洁。
这一措施实施之后，张老板留意了竞争对手，发现自己的生意依然敌不过对方。望着每天下班时段从正门涌出，却往别处奔走的顾客，张老板颇为恼火。
憋了一段时间，他终于忍不住了，借买菜的机会，在市场上向李老板讨教生意兴隆的秘诀。
