明代被称为真宰相的只有两个人，一个是严嵩，一个是张居正。
严嵩当国二十多年，大权独揽，坏事做绝，明朝在他手上被折腾得气数殆尽。嘉靖四十四年，严嵩因儿子严世蕃被控谋反，受牵连被贬为平民，最终财产查没，无处立身，全家饿死在墓舍。
严嵩之死，是恶人遭恶报，死有余辜。
然而，张居正生前为朝廷鞠躬尽瘁，居功至伟，死后也不得好报，他的弟弟和三个儿子被发配充军，家产也被全数查抄，这是何故？
翻阅明史，细看张居正为官，有两点可以引为殷鉴。
第一点，张居正为人行事过于刚猛，为了推行他的改革路线，在朝中树敌过多；
虽然其主观上是为了匡正时弊，振兴国家，但策略上矫枉过正，留下太多隐患。其主政期间，多次遭遇政敌反扑是为佐证。
第二点，随着时间的推移，对宰相权力的威胁，主要不再是来自政敌，而是皇权与相权之间日益升级的冲突。这也是张居正死后悲剧的根源。
万历七年三月，皇帝要求户部额外拨十万银子给宫中做开销。本来宫中每年花销的银子已达一百万两，自万历六年起，又增加到一百二十万两。
所以这次皇帝开口，张居正上言：“财赋有限，若再征金，臣等不敢奉诏矣。”在张居正的阻止下。万历不得不收回成命另外索取；
四月，万历又以内库缺钱赏度为由，传谕工部铸钱以进，供内库使用。张居正又上书劝阻，要求万历“敦尚俭德，撙节财用，诸凡无益之费，无名之赏，一切裁省……”
