一部分支租，一部分奖收。收支相抵过之后，他所需付的数目并不是很大。
“可是我已经死了，还怎么去缴纳这笔租金呢？”他笑着问，心想上帝此举有什么用。
“我扣掉了你两年的生命，用来折换租金。”上帝平静地说。
他沉默片刻。
“我可以看一下其他人的账单吗?”他说。
上帝把账单递过来，他一张张地看过去。
他发现，除了那些因病早天的婴孩属于租金与奖金相抵消的结果接近为零之外，其他所有人的收支都不能获得绝对平衡。多数人的实用租期和上帝给他们的．预定租期相差不多，有的只差十几天，有的差一两个月，有的差一两年——就像他一样。其余的大致属于两种情况：一种是实用租期远远低于预定租期，另一种则是实用租期远远高于预定租期。高与低的相距，甚至都可以达到四五十年。
“活得再久又怎么样？最终不是还得死。难道还有长生不老的人吗？”他想。虽然不乏悔意，他心里还是有些不以为然。
“还有一些人是不需要来我这里拿账单的，”上帝仿佛看透了他的心思，说，“他们不必付租金。”
“为什么？”他惊奇地瞪大了眼睛。
“因为他们能够让精神的意义超越平凡的肉体。”上帝说，“租期长几年短几年对他们来说都是不重要的，他们凭着自己杰出的思想品质和智慧，在一代代人心中已经拥有了永久的居留权。”
