(注:写于格兰河畔,与奎第族人征战中,关于作者的介绍请看《沉思录》一)
每天开始的时候就告诉自己:我将会遇见某个好管闲事的人、忘恩负义的人、狂妄粗野的人、奸诈阴险的人、善嫉的人。
他们之所以染上这些恶习,是因为不辨善恶。而我,是能够明辨善恶的,并且知道沾染这些恶习的人本性与我相似——我们不仅在血统上本自一源,而且共享同样的理智和神性。
因此,他们中没有人能损害我,我也不会对我的同类发火,不会憎恨他们,因为我们注定要相互合作,就像我们的双手、双脚、上下眼皮、长在上下颚的两排牙齿。若我们相互对抗,便违反了自然;相互发怒和仇恨无疑就是相互作对。
不论地位如何,我的存在,不过是一具肉体、一阵呼吸、一份能支配自己的能力。肉体是多么微不足道——只是一滩血、几根骨头、一团纠结的神经和血管罢了。呼吸呢,也不过是一缕空气,不停地变化,每时每刻都在排出、吸入。
接下来,就只剩下支配能力了。丢开你的书吧,不要再虚耗精力,不能再这样了。假设你现在濒临死亡,那么好好想想吧:你已经垂垂老矣,不要再让自己成为奴隶,听凭操纵,像个木偶一样受各种冲动胡乱驱使,也不要再抱怨目前的处境,或者为将来忧虑。
记住,你已经拖延得太久了,上天赋予你的恩典已经够多了,你却没有好好把握。现在是时候了,你要去思索你作为一份子的宇宙是怎样的;思索你从中流溢出来的宇宙是怎样的。
你的生命有限,如果不用来消除思想上的困惑,这样的机会就再也没有了,再也不属于你,随着你的离世而永远地丧失了。
每时每刻都要保持意志坚定,像一个罗马人、一个大丈夫那样,一丝不苟地、保持尊严去完成要做的事情,始终怀着友爱、自由和正义之情感去行事;心里不要存有其他念头。
如果你把每件事都当作是生命中的最后一件,不再优柔寡断或者违背理性,也不再游移不定,一心只为自己考虑,抱怨命运安排给你的一切,那么,你是能做得到的。
如果一个人想要过宁静、虔诚的生活,他需要做到的很少;因为对遵守这些戒律的人,上天不会向他们要求更多。
外部事物搅乱了你的心思吗?花点时间来学习新的、有价值的东西吧,不要再分心了。
但你也要避免走向另一个极端;因为在生活中被自己的行为弄得筋疲力尽的人也同样是愚蠢的,他们的一切冲动没有任何目标,说到底,他们的思想是懵懂的。