郑国有一个人，眼看着自己脚上的鞋子从鞋帮到鞋底都已破旧，于是准备到集市上去买一双新的。
这个人去集市之前，在家先用一根小绳量好了自己脚的长短尺寸，随手将小绳放在座位上，起身就出门了。
郑人买鞋的启示
一路上，郑人紧走慢走，走了一二十里地才来到集市。他径直走到鞋铺前，里面有各式各样的鞋子，左挑右选，最后选中了一双自己觉得满意的鞋子。他正准备掏出小绳，用事先量好的尺码来比一比新鞋的大小，忽然想起小绳被搁在家里忘记带来。
于是他放下鞋子赶紧回家去，急急忙忙，拿了小绳又赶往集市。尽管他快跑慢跑，还是花了差不多两个时辰。等他到了集市，太阳快下山了，集市上的小贩都收了摊，大多数店铺已经关门。
他来到鞋铺，鞋铺也打烊了，鞋没买成，低头瞧瞧自己脚上，原先那个鞋窟窿现在更大了，他十分沮丧。
有几个人围过来，知道情况后问他：“买鞋时为什么不用你的脚去穿一下，试试鞋的大小呢？”
他回答说：“那可不成，量的尺码才可靠，我的脚是不可靠的。我宁可相信尺码，也不相信自己的脚。”
郑人是墨子的学生。他谨遵师诲，墨守成规，然而买鞋的事却惹出了大笑话。在众人的讥笑声中郑人百思不得其解，是老师错了？还是自己有问题？最后他只好向自己的老师求解。
