曹魏时期，魏明帝去世，太子曹芳年仅8岁，所以魏明帝在死前便托付司马懿和曹爽辅政。
曹爽一心想独揽大权，所以就施展诡计，让曹芳将司马懿封为太傅，使其有职无权，夺了他的兵权，并架空了他的两个儿子司马师与司马昭。
司马懿也一直觊觎曹魏政权，但是现在他却无法不妥协，因为现在曹爽手握大权，稍有不慎就会被他借机除掉，所以他就称病谢朝，闭门不出。
曹爽对他还是不放心，就故意派李胜去探视。
司马懿得知之后，就装作病得很厉害，行动都得让两个婢女搀扶，穿衣服也穿不上，喝粥都流到嘴外边来。李胜跟他说话，他也听不清楚，糊糊涂涂的，好像快死的样子。
李胜回去之后报告了曹爽。曹爽认为司马懿快要死了，就不以为意。
但是没想到就在他放松警惕的时候，司马懿却趁其出游之机，率心腹手下及家丁将他捕获，然后罗织罪名将他全家都杀掉，成功掌握了曹魏大权，为司马氏篡夺曹魏政权奠定了基础。
对于曹爽和司马懿的功过是非自有史家评论，而我们作为普通人从司马懿智斗曹爽的故事中，能够看到的是司马懿的妥协。他清楚地知道自己如果跟曹爽硬拼不可能取胜，反而会招致三族被屠灭的后果，所以就装病扮傻，表现得十分怯懦，因而保全了自己的力量，随后发动反击达成了最终目标。
司马懿的事情，我们普通人不会遇到，但是事不同理同，“以大见小”对我们来说，在遇到一些暂时无法解决的问题时，不妨试着去妥协，去暂时地退让，然后再找准时机去解决。
既然“虽九死其犹未悔”的坚持不能解决问题，而且还有可能造成巨大的损失，那为什么不“留得青山在”，等待有利时机再去解决这一问题。而这样岂不是一种更好的坚持吗？
