帕特莱斯·泰勒的短期目标是培训后通过考核,找到工作。她的长期目标是买一套房子。她说:“当我到30岁的时候,我想有车有房,有稳定的收入。”她想让她的孩子以她为骄傲。
她的孩子萨达佳正在读一年级,是班上阅读成绩最好的学生;蒂里尔,一个爱笑的男孩,有一次见到泰勒在门外跟一位妇女推搡,之后每次泰勒出门他都要问:“您去哪里,去打架吗?”
帕特莱斯·泰勒承认她容易跟别人吵架,她17岁时,曾经在一次混战中被人在头上和背后分别砍了一刀。但她当时都没有感觉,仍然拼命去打。
她说她恨自己的父母,说他们只顾吸毒,没有对她尽教育责任。她说:“习惯了打架之后,我在打架时几乎没有什么感觉,被打也不觉得痛。”
2008年,她曾因打人被拘留了24小时,就是从那一次开始她决定改变自己,去找一份工作。
在培训班的最后一天,当一家公司伸出橄榄枝时,泰勒拒绝了,因为那家公司离她以前常去喝酒的酒吧很近。有一家从事电子商务的公司想要她,她也拒绝了。现在,她不单单只想要一份工作,她想要一种事业。
培训班结业典礼上,有两位学员被选为发言代表,帕特莱斯·泰勒是其中一个,在典礼开始前一小时她才知道。她在纸上又写又划,她的发言稿的最后一句是:“以前,我用穿着来表现自己,现在我知道了,我要为成功来选合适的穿着。”
布朗问学员们:“你们认为,黑人在监狱里多些还是在大学里多些?认为在监狱里多的请举手。”一下子,有很多学员举了手。
“认为在大学里多的请举手。”有三个学员犹豫不决地举了手。
接着,布朗说:“永远不要忘了,在上大学的黑人比在狱中的黑人多。”他告诉学员们,他知道他们来自什么地方,因为他本人就是来自同样的街区。现在,他的学员也许每天还是跟他以前的玩伴一起到处瞎逛。但39岁的布朗晚上都是跟专家们一起度过——搜集名片。他想不到自己今天会戴上领结,拥有的比需要的多。
布朗对学员们说:“很多人害怕上班,怕自己无法在世界上立足。可是,在美国,你会发现贫困的白人比贫困的黑人多得多。你们不知道这点,你们看到的只是周围那点儿事情。”