“太极图——一个如环无端的图,起点即终点,终点又是起点,它是中华民族传统文化的象征符号。然而,什么是太极呢?
太极是《易经》系统的一个重要概念,太极文化常用“象数理”的方法来解释这个概念。
我们先来说“象”,“象”就是现象,是现象就会有变化。上古贤人为了更容易说清楚道理,常常采取打比方的方法,他不说这个概念“是”什么,而是说它“象”什么,在《易经》里他画出卦来让你看它“象”什么,然后去感悟真理。
我们先从“太极”这个名字上来看,“太”有“至、之上”的意思,而“极”在《说文》叫做“栋”,就是“屋脊”,意为最高点。太极显然就是比这个脊更高的地方,比最高的地方还高,这就是“太极”。让我们用心去体悟那比最高的地方还高的那个“地方”,这就是用“象”来告诉你什么是太极。
接下来我们看看“数”怎么讲太极。“数”的概念比较具体化,但是它有生命。中国人有句话叫做凡事有一个定数,“数”它是活的,世界上的一切都是数的变化。
有关“极”的概念,在最早的一本天文历法《周髀算经》中有专门的涵义,该经的下卷说:“阴阳之数,日月之法,十九岁为一章(1×19)。四章为一部,七十六岁(4×19=76)。二十前为一遂,遂一千五百二十岁(4×19×20=1520)。三遂为一首,首四千五百六十岁(4×19×20×3=4560)。七首为一极,极三万一千九百二十岁(4×19×20×3×7=31920)。生数皆终,万物复始。天以更元,作纪历。”