出生于英国农民家庭的约翰·莱恩可谓是世界上最倒霉的人。他出生时是个肺先天发育不全的婴儿，连医生都拿不准他能否继续生存，但幸运的是，他勉强活了下来。
19个月大时，约翰因为好奇，竟将奶奶家浴室里的一瓶消毒水当饮料统统喝了下去，结果他被彻底洗了胃后，生活一切照常。
1年后，他和爷爷一起乘马车时，突然从座位上掉下来，跌在马路上，这时刚好有一辆运家具的货车迎面快速开过来。幸运的是，那辆货车的轮子正好从约翰身体的两侧驶过去，他安然无恙。
12岁那年的一个雨天，约翰骑自行车回家，路上不幸被雷击中，在自行车都被烧变了形的情况下，他却没被烧焦，这真是个奇迹。
14岁那年约翰更是多灾多难。他先是在游泳时差点儿被淹死，接着在一个“黑色星期五”又从树上跌落下来摔断了胳膊，被送进医院。而当他第二天出院跟妈妈回家时，他所乘的公共汽车一头撞上另一辆货车，结果他那条已经骨折的胳膊又被撞断了。
20岁那年，约翰前往哈特菲尔德煤矿工作，成为矿工。一天他正在井下工作，一块巨石从天而降，众人都以为他会被活活砸死。不可思议的是，石头落在了他身边只有几英寸的地方！
不久后，他与另一同事推一车石块，前面的同事因疏忽突然松手，一整车石块都掉到约翰身上，结果他并没有被砸成肉酱，只是弄掉了几个指甲而已。
