自从楚文王得到一种名叫茹黄的猎狗和系着丝绳的短箭,便跑到云梦一带去打猎,三个月不归。自从得到丹阳的女子,便沉溺于美色,一年不上朝听政。
当时的太保姓申,他说:“先王曾经占卜,任用臣为太保将会带来吉利。如今大王得到猎狗和短箭,到外面去打猎三个月不回来;得到了丹阳女子,纵情美色,一年都不上朝。大王的罪名应该受到笞刑的惩罚。”
楚文王说:“我从离开襁褓就列位于诸侯,请您换一种刑罚吧,不要让我受笞刑。”
太保申说:“臣继承先王的法令不敢违背。大王如果不受到笞刑,就是改变先王法令。臣宁可得罪大王,也不敢得罪先王。”
楚王只好说:“那好吧。”
太保申便把席子拉过来,请楚王趴在上面。他把五十根荆条捆成一束,跪下身子,把荆条放到楚王的背上,接着又重复了一次,然后对楚王说:“起来吧!”
楚王说:“既然我已经背上了笞刑的名声,你就动手打吧!”
太保申说:“臣听说,对君子要让他感到心灵的耻辱,对小人要让他感到皮肉的疼痛。如果耻辱仍旧不能使他改正,疼痛又能带来什么益处?”