有一次，一位女主人决定要测验客人是否真聆听，她一面请客人吃点心，一面说：“你一定要尝一尝，我加了点砒霜。”所有客人竟都毫不犹豫地吃了下去。还说：“真好吃，一定要把做法告诉我。”
我们全都以为别人讲话时我们在好好地听。事实上，我们话说的速度大都是每分钟120~180个字，思想的速度却要快四五倍。所以我们的注意力分散，常把别人所说的话只听进了一半。
听别人讲话实在是一门艺术。怎样改善聆听的能力？以下是几点建议：
全心全意聆听
听音乐时，轻敲手指或频频点脚打拍子，这没有问题。听别人说话时却不好，因为这些小动作最损害别人的自尊心。
要设法撇开令你分心的一切不要理会墙角里嗡嗡作响的苍蝇，忘记你当日要去看牙医。眼睛要看着对方，点头示意或打手势鼓励对方说下去，藉此表示你在用心倾听。要是你轻松地坐着，全神贯注，不用说话也能清楚表示你听得津津有味。
轮到你发言时，别以为你必须一直说下去。要把说话的机会奉还别人。
我们年轻时，大都听信别人的话，以为话说得越多，在社交圈子里便越成功。一位外交官的太太曾向我细述她丈夫初入外交界，带她出去应酬时，她在那些场合多么受罪。她说：“我是个小地方的人，而满屋子都是口才奇佳、曾在世界各地住过的人。我拚命找话题，不想只听别人说话。”
一天黄昏，她终于向一位不大讲话但深受欢迎的资深外交家吐露自己的问题。他告诉她说：“每个人说话都要有人听。相信我，善于聆听的人在宴会中同样受欢迎，而且难能可贵，就好象撒哈拉沙漠中的甘泉一样。”
我认识的一位风度最悦人的女性，长得既不美，谈叶吐又不特别风趣，可是她听你讲话的时候，心神完全集中在你身上，使你觉得自己是世间最重要的人。这正是一个善于聆听的人所具有的强烈感染力。
全心全意聆听
协助对方说下去
试用一些很短的评语或问题来表示你在用心听，即使你只是简短地说“真的？”或“告诉我多一点”也行。
假如你和一个老朋友吃午饭，他说因为夫妻大吵了一顺，他整个星期都睡不好。要是你象大多数人一样，怕听别人私事，你可能说：“婚姻生活总是有苦有乐。你吃鱼还是五香牛肉？你这样说，是间接叫他最好别向人发牢骚。
假如你不想浇他一头冷水，那就不妨说：“难怪你睡不好，夫妻吵闹一定令你很难受。”“他有一舒心中抑郁的机会，心情便会好得多。我们当中很少人能够自我开解，总有时需要把自己的烦恼，告诉善于聆听的朋友。
